Det er lykkedes DBU at tiltrække en sportslig særdeles attraktiv modstander, når Frankrig gæster Danmark for at møde de danske UEFA U21-EM 2011-værter i en landskamp i Aalborg den 12. oktober klokken 17.30.
De fleste havde nok forventet at se Frankrig blandt de 14 nationer, der deltog i UEFA U21-EM 2011 play-off lodtrækningen i Herning den 10. september.
Men ”Les Bleus” har haft en meget ujævn kvalifikationsturnering, hvor man ikke formåede at omsætte favoritværdigheden til de nødvendige point.
I otte kampe blev det kun til et enkelt - men meget overraskende - nederlag til Belgien på hjemmebane, men da franskmændene ikke formåede at slå hverken Belgien eller Ukraine i kvalifikationsturneringen, sluttede holdet på en tredjeplads i puljen blot et point efter gruppevinderne fra Ukraine.
Dermed får vi ikke Frankrig at se til U21-slutrunden næste år - men alligevel er U21-landsholdets træner Keld Bordinggaard ikke i tvivl om, at det er en klassemodstander, som man kan byde velkommen til Aalborg den 12. oktober.
"Det er fransk fodbold, når det er bedst. Et teknisk og fysisk meget stærkt og atletisk hold. Derfor var det overraskende for mig og mange andre, at Frankrig ikke kvalificerede sig til play-off, for de har et meget stærkt spillermateriale med store individuelle kvaliteter," siger Keld Bordinggaard og peger blandt andre på David Ngog, der har spillet 54 kampe for Liverpool, samt de to Toulouse-spillere Etienne Capoue og Moussa Sissoko, der alle tre deltog i Frankrigs EM-kvalifikationsturnering.
Det har været lidt af en udfordring at finde en kvalificeret modstander til oktobers fastsatte internationale spilledato:
"Det skyldes naturligt nok, at det først ved gruppespillets afslutning i september stod klart hvilke lande, der ikke skulle spille play-off kampe i oktober, og dermed havde mulighed for at møde os. På den baggrund er det jo ekstra glædeligt, at det lykkedes for os at lave en kamp mod et af de stærkeste hold, der ikke nåede play-off," fortæller den danske U21-landstræner og fortsætter:
"Kampen mod Frankrig er helt i tråd med den strategi, vi har valgt, hvor vi bevidst forsøger at finde modstandere fra det øverste seedningslag. På den måde får vi udviklet og forberedt vores hold maksimalt ved at give dem kampe på samme niveau, som vi forventer at møde i sommeren 2011," erklærer Keld Bordinggaard.
Keld Bordinggaard har tidligere stiftet bekendtskab med netop dette franske hold, da det danske U20-landshold tilbage i november 2008 led et spinkelt 1-0 nederlag i Aalborg på et fransk mål 20 minutter før tid. To år senere mødtes de to hold i semifinalen i den stærkt besatte turnering i Toulon, Frankrig, hvor det denne gang var det danske hold, der trak det længste strå, og med to mål af Nick Bille sikrede Danmark en plads i finalen mod Elfenbenskysten.
Kampen mod Frankrig den 12. oktober bliver spillet på Aalborg Stadion klokken 17.30.